Raumfahrt - Nasa-Späher soll Rätsel des Planeten Merkur lösen

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Erstmals schwenkt eine Sonde in die Umlaufbahn des Planeten Merkur ein. Der Nasa-Späher "Messenger" wird dabei so heiß wie eine Pizza im Ofen.

Der Planet Merkur befindet sich auf seiner Bahn um die Sonne derzeit mehr als 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernt; an einer Stelle in unserem Sonnensystem, bis zu der Funksignale länger als zehn Minuten brauchen. Dort soll sich Mitte März Historisches abspielen: Erstmals in der Geschichte der Raumfahrt wird eine irdische Sonde in eine Umlaufbahn um Merkur einschwenken.

Mehr als dreieinhalb Jahrzehnte nach „Mariner 10“ nähert sich jetzt „Messenger“ dem Merkur.
Sie soll die Oberfläche Merkurs, seine Wechselwirkung mit dem Weltraum und seinen geochemischen Aufbau untersuchen. Dazu hat Messenger sieben Instrumente an Bord, die spektroskopische Messungen der Oberfläche Merkurs anstellen, die Atmosphäre des Planeten sowie sein Magnetfeld untersuchen sollen.

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