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Vor 100 Jahren kämpfte das persische Volk schon einmal für parlamentarische Rechte und wirtschaftliche Unabhängigkeit

Das Persien des 19. Jahrhunderts war ein absolutistischer Staat. Frühe Versuche der Liberalisierung durch fortschrittlich denkende Premierminister endeten jeweils mit deren Ermordung. Ihre Ziele waren der Aufbau einer modernen Verwaltung und die Entwicklung einer eigenständigen Industrie. Das Land war reich an Bodenschätzen und die Reformer sahen eine Chance, Persien an der weltweiten industriellen Entwicklung teilhaben zu lassen. Dazu bedurfte es allerdings tiefgreifender Reformen. Amir Kabir, Premierminister des von 1848 bis 1896 regierenden Schahs Naser ad-Din, reorganisierte das Steuer- und Finanzsystem, investierte in Bildung und bemühte sich um den Aufbau einer Universität nach europäischem Vorbild. Nach nur vier Jahren Reformtätigkeit fiel er einer Verschwörung zum Opfer, wurde verbannt und später im Auftrag des Schahs umgebracht.

Dieser öffnete das Land in ganz anderer Weise der Industrialisierung. Den Abbau von Bodenschätzen und ganze Technologiezweige vergab er per Konzessionsvertrag an ausländische Unternehmen. Nutznießer in Form von Ablösesummen und prozentualen Beteiligungen war er selbst, die beträchtlichen Gewinne wurden von den Unternehmen ins Ausland transferiert.

Ein Konzessionär der ersten Stunde war beispielsweise der Deutsche Paul Julius Reuter, Gründer der nach ihm benannten Nachrichtenagentur. Dieser Kommunikations-Pionier hatte bereits in den Fünfzigerjahren des vorvergangenen Jahrhunderts in Europa durch sein kreatives Brieftaubennetz und später durch innovative Nutzung der Telegraphie ein Vermögen erwirtschaftet und im Nachrichtensektor eine Monopolstellung erlangt. 1872 verlieh Naser ad-Din Schah diesem Mann weitreichende Konzessionen für die technologische Entwicklung Persiens. Infrastrukturprojekte wie Eisenbahnlinien und Dammbauten wurden Reuter exklusiv übertragen. Neben der weiteren Konzessionierung von Schürfrechten war auch die Schaffung einer persischen Bank angedacht, diese scheiterte jedoch an Kapitalmangel und russischem Protest.